Tilletia caries
Carie du blé
Symptômes
Les symptômes ne peuvent être diagnostiqués avec certitude qu’à partir du stade de l’épiaison ; auparavant, les plantes malades ne présentent qu’un tallage légèrement accru. Les tiges s’allongent moins ; selon la variété, les épis peuvent être plus courts ou plus longs que ceux des plantes saines, ou présenter une architecture nettement plus lâche. Les épis immatures ont une couleur bleu‑vert et ne fleurissent pas. Par la suite, les glumelles s’écartent davantage et contiennent, à la place des grains, d’abord des masses graisseuses, puis des grains durs, arrondis, remplis d’une poudre de spores brun noir, caractéristiques de la carie. Leur odeur typique rappelle celle de la saumure de hareng. D’autres dénominations, telles que carie puante ou carie pierreuse, se rapportent aux différents stades de développement de la maladie dans l’épi. Il arrive également que seuls quelques chaumes d’une plante ou quelques grains d’un épi soient atteints.
Importance
La carie est présente dans toutes les régions de culture du blé et peut entraîner des pertes importantes de rendement et de qualité. L’infection se faisant généralement par les semences, l’utilisation de semences non traitées constitue un risque potentiel majeur. Les lots contaminés par des spores de carie ne peuvent plus être utilisés comme blé de mouture en raison de l’altération du goût ; ils ne sont pas non plus autorisés comme semences. Les spores contiennent la toxine triméthylamine, qui provoque un retard de croissance lorsqu’elle est ingérée par les animaux.