In dit Internationale Jaar van de Vrouwelijke Landbouwer delen we het inspirerende verhaal van Karlien D'Haemer, een Vlaamse landbouwer. Karlien groeide op als de dochter van een fruitteler, wat haar passie voor de landbouw van jongs af aan heeft aangewakkerd. Na het studeren van industriële ingenieur bio-wetenschappen begon ze haar carrière bij Bayer, waar ze waardevolle inzichten verwierf in gewasbescherming. Daarna werkte ze als adviseur voor proefcentrum pcfruit. In 2017 nam ze echter de beslissing om zich volledig aan het familiebedrijf te wijden, samen met haar man, Bastiaan.
Samen beheren ze het Redingenhof een gemengd bedrijf gelegen in Boutersem, vlakbij Leuven, dat zich uitstrekt over 450 hectares. De boerderij richt zich op de teelt van aardappelen, andere akkerbouwgewassen en het houden van 3.000 varkens. Karlien's reis in de landbouw is niet zonder uitdagingen geweest, vooral als vrouw in een traditioneel door mannen gedomineerd veld. Ze benadrukt het belang van het aantonen van haar expertise. “In het begin moest ik laten zien dat ik wist waar ik het over had,” herinnert ze zich. Ze voegt eraan toe dat de acceptatie snel groeide zodra ze liet zien dat ze echt wel wist waarover ze sprak, vooral toen men ontdekte dat ze de dochter van een fruitteler is. Ondanks deze uitdagingen heeft ze aanzienlijke vooruitgang gezien in de erkenning van vrouwen in de landbouw.
Karlien is ook aangesloten bij FERM, een organisatie die oorspronkelijk gericht was op vrouwen in de landbouw, maar die inmiddels is uitgebreid tot vrouwen uit de gemeenschap die willen deelnemen aan leuke en interessante activiteiten. Ze waardeert de rol van dergelijke organisaties bij het helpen van boeren om verbinding te maken met de bredere gemeenschap, vooral in een sector die soms isolerend kan aanvoelen.
Het Internationale Jaar van de Vrouwelijke Landbouwer is een cruciaal moment om de bijdragen van vrouwen zoals Karlien te erkennen, die niet alleen gewassen verbouwen, maar ook gemeenschappen opbouwen en innovatie in de landbouw stimuleren. “Ik geloof dat we meer erkenning nodig hebben voor wat we doen,” zegt ze, waarmee ze de noodzaak van een positief verhaal in de landbouw benadrukt.
In het Redingenhof verwelkomen Karlien en Bastiaan ook bezoekers om moderne landbouw van dichtbij te ervaren. Ze hebben een deel van hun boerderij omgevormd tot een vakantiewoning, waarmee ze de kloof tussen landbouw en samenleving overbruggen. Dit initiatief stelt gasten in staat om betrokken te raken bij de agrarische gemeenschap en te leren over duurzame praktijken.
Laten we, terwijl we het Internationale Jaar van de Vrouwelijke Landbouwer vieren, de geweldige inspanningen van vrouwen zoals Karlien D’Haemer in het zonnetje zetten! Zij geven met hun passie en toewijding een frisse draai aan de toekomst van de landbouw.